Cuando el seleccionador francés Raymond Domenech convocó a Franck Ribéry por
primera vez semanas antes de la fase final de la Copa Mundial del 2006, el joven
extremo fue visto como un simple comodín. Dos años más tarde, la estrella del FC
Bayern München ha visto reforzada su reputación hasta tal punto que la selección
recurre a él como una de las principales fuentes de inspiración para el torneo
de Austria y Suiza.
Revelación contra España
Ribéry comenzó a copar titulares
durante su excepcional campaña 2005/06 en el Olympique de Marseille, lo que le
valió el apodo de ‘Ferra-ri-béry’ en un juego de palabras con la marca de
automóviles. Pero no fue hasta el 27 de junio de 2006 cuando Ribéry se dio a
conocer en el panorama internacional. Con Francia jugando los octavos de final
contra España en la Copa Mundial, el antiguo jugador del FC Metz logró batir a
Iker Casillas antes de embarcarse en una carrera de 80 metros como parte de su
celebración. “Perdí la consciencia. Estaba tan feliz que lo único que podía
hacer era correr. Afortunadamente, los compañeros del banquillo me frenaron a
tiempo”, dijo Ribéry haciendo un guiño a su recuerdo.
Demostración
Desde entonces, Ribéry se ha convertido en
un fijo, anotando dos goles más y ayudando a Francia en su clasificación en la
fase de grupos de la UEFA EURO 2008™ que incluía a la Campeona del Mundo,
Italia. Desde que abandonó el Stade Vélodrome el pasado verano, el futbolista de
25 años ha elevado su nivel de juego en el Bayern. Sin verse afectado por los 25
millones de euros de su fichaje, la actitud y las actuaciones de Ribéry han
encandilado al público alemán.
El ‘Kaiser Franck’
Los días del ‘Ferra-ri-béry’ ya forman
parte del pasado, ya que el apodo que ha ido cogiendo más fuerza es el de
‘Kaiser Franck’. Sus siete goles en la Bundesliga y los dos en la Copa de la
UEFA, incluido el que forzó la prórroga el pasado jueves contra el Getafe CF, es
sólo una pequeña parte de la historia. El pasado mes, la portada de la revista
Kicker mostraba a Ribéry vestido como Napoleón, mientras que el
Sport Bild titulaba “pequeño, gran francés” en referencia al jugador
del Bayern. Gracias a él y al delantero italiano Luca Toni, el equipo ha
alcanzado un récord en cuanto a ingresos de merchandising. “A pesar de que no
ganamos ningún trofeo la temporada pasada, nuestros resultados económicos son
estables gracias a los nuevos fichajes”, comentó el presidente Karl-Heinz
Rummenigge.
Elogio de Kahn
“Franck es un puro placer”, dijo el
entrenador Ottmar Hitzfeld sobre Ribéry tras marcar el francés un gran gol
contra el Karlsruher SC. “Con sus actuaciones consigue levantar a la gente de
los asientos”, añadió. Por su parte, el veterano portero del Bayern Oliver Khan
también está rendido a la calidad de Ribéry. “En este equipo, es la leyenda.
Usted lo puede comparar con Zinédine Zidane. No solamente sobre su calidad, sino
también a la gran velocidad que tiene. Los jugadores estamos contentos con
ello”, señaló.
La promesa de Hoeness
Ribéry firmó un contrato por cuatro
temporadas con el Bayern y nadie prevé que la separación entre ambos vaya a ser
inmediata. “Los magnates de petróleo pueden prometer todo el dinero del mundo si
lo quiere fichar, pero no está en venta”, afirmó recientemente el manager
general del Bayern Uli Hoeness. Ribéry tomó la decisión de dejar un conjunto
clasificado para la UEFA Champions League esta temporada, y cuando es preguntado
sobre ello, no se muestra arrepentido. “No veo al Bayern como un paso atrás”,
dijo.
Triple corona
De momento, la temporada marcha muy bien
para Ribéry. El Bayern pelea en la actualidad por la triple corona. De momento,
tiene la Bundesliga a tiro ya que aventaja en diez puntos al segundo
clasificado, en la Copa de la UEFA está en semifinales y disputará la final de
la Copa de Alemania. Una vez que finalicen todas estas competiciones, su
atención se centrará en la UEFA EURO 2008™.
“Importante victoria”
Aunque es un jugador muy importante
por la banda derecha cuando juega con su país, no cabe duda de que el papel
principal de Ribéry en Francia no es otro que sustituir a Zinédine Zidane, que
no estará en un gran torneo por vez primera desde 1996. El jugador ya demostró
coger los galones en un partido amistoso contra Inglaterra el 26 de marzo, donde
fue un hombre importante en la victoria, ya que marcó el único gol del partido
al transformar un penalti. “Fue importante ganar, incluso aunque no hubiéramos
dominado por completo. Estoy seguro de que vamos a ser fuertes otra vez este
verano”, comentó Ribéry. Los rivales de Francia dentro del Grupo C ya están
advertidos.
